微软在SOA市场发展动态分析

  全球最大的计算机软件供货商Microsoft成立于1975年，全球总员工数将近8万人。Microsoft旗下分为五大事业群：(1)使用端（Client）、(2)服务器工具（Server and Tools）、(3)企业在线服务（Online Service Business）、(4)微软商业（Microsoft Business）以及(5)娱乐装置（Entertainment and Device）。其中Client与Microsoft Business为Microsoft最大营收来源，包含计算机／行动装置OS、Office应用程序，几乎垄断全球家用／办公计算机市场；其次营收来源为Server and Tools，主要以.NET平台支持中小企业商软服务，也是Microsoft近期极力开拓的新兴市场。
  随着SOA（服务导向架构）议题在信息服务产业持续发酵，各大软件厂商相继发表SOA相关的新产品与服务，Microsoft也从1999年开始进行相关的应用发展。
  Microsoft在1999年9月首次宣告Web Services（网络服务）模型。Web Services为使用标准进行传输、译码及协议作数据交换的应用程序。由于Web Services的公开标准非常适合于不同应用程序间统一整合，随即掀起了软件市场革新的浪潮，应用程序的基础架构开始朝向服务导向发展。之后.NET Framework 1.0以及Windows Services平台内建的工具都让服务导向成为基本功能。
  在2002年2月，Microsoft和IBM等多家厂商联合公布WS-I （网络服务互操作组织），期望透过符合产业接受的公开标准，让Web Services更快速的开发与部署。同年8月，再联合提出BPEL（商业流程执行语言），是为Web Services进行商业流程运作所制订的标准，以使企业内部与外部之间的讯息交换以及流程运作标准化。
  Microsoft在2004年3月推出BizTalk Server 2004版，是完全基于Visual Studio.Net的开发环境。软件开发人员可以轻易地利用可视化工具，透过拖放功能来建立复合的解决方案，降低开发时间与人力投入成本。透过BizTalk平台不但可以快速达到EAI（应用程序整合）或是B2Bi（交易伙伴整合），更提供  完整的BPM（企业流程管理）解决方案。
  直到2006年，Microsoft首度针对SOA提出具体的实践模型：「真实世界SOA」－以业务需求与策略愿景为依据，透过累增且反复的SOA小型项目来达成作业目标，符合「真实世界」的实作方式。最终目的是实现IT资源与企业需求达到互相融合的境界；同年6月，Microsoft推出新一代的BizTalk Server 2006，可进阶整合SQL BI与Office办公软件。预计下一代Longhorn Server将整合所有技术，代号为Indigo（目前已命名为WCF）平台，能强化Microsoft在SOA平台的竞争地位。
  Microsoft SOA经营现况与市场地位
  服务器部门营收逐年提升，SOA效应待观察
观察Microsoft近五年的「Server and Tools事业群」营收，每年皆呈现稳定的成长，Server应用产品逐渐受到市场青睐。Microsoft在2004年推出BizTalk 2004之后，当年的Server and Tools营收随即有大幅度的增长，显见企业市场对整合服务及Web Services有相当的需求。之后推出的SQL Server 2005、Visual Studio 2005以及BizTalk 2006相继维系Server and Tools一定的营收成长动能。随着2006年Microsoft公布「真实世界SOA」的企业解决方案，预期对之后相关的Server产品以及项目顾问服务收入将有正面的帮助，值得后续密切观察。
  SOA解决方案为企业CIO偏好使用
  根据Goldman Sachs的调查，企业CIO对SOA／Web Services的软件品牌使用偏好程度（Customer Preference），Microsoft获得CIO的首选；若以品牌认定重要程度（Mindshare）而言，Microsoft仍是CIO心中最重要的软件服务厂商。探究其因，可能与Microsoft长期以来大力推动Web Services的发展有关，多项软件产品皆提供Web Services的标准接口，方便企业整合既有应用程序。
  SOA Platform居于市场领先者地位
  SOA Platform是一个应用程序平台，用来设计、开发、部署与管理一切符合SOA概念的应用程序。根据Forrester的研究，SOA平台等级的评分项目包括系统扩充性、开发功能性、管理能力以及互操作度  （Interoperability），依此将软件厂商的SOA平台进行评等。Microsoft的SOA平台被评列为市场领先者（Leader），市场竞争力（圆圈大小）仅次于IBM、Oracle；在市场策略（横轴）领先所有业者，而产品功能性（纵轴）仅次于Oracle、IBM。综合言之，Microsoft与Oracle、IBM为目前在SOA平台的前三名主要领导厂商，其中Microsoft在产品的定价与成本具有相对的竞争优势，而在应用架构与部署管理方面则是相对需要强化的地方。
  Microsoft SOA产品与发展策略
  提倡「真实世界」的SOA，以IT顾问角色为企业把脉
  传统实作SOA的二种方式分为：由上而下（Top-Down）以及由下而上（Bottom-Up）的全面规划。但这两种方式皆有潜在的缺点，最终可能导致失败的SOA项目。例如，当由上而下采取完整且庞大的方式来启动SOA，将耗费大量的开发时间，因此在项目完成之前，解决方案可能已不再符合当时的商业需求；同样地，由下而上来驱动SOA项目，忽略企业目标的引导而仅为了SOA来建立SOA，最后将实作太多与企业目标无关的作业。
  因此Microsoft提倡一项称为「中间」(Middle-Out)的实作方式，可混合以上两种方法。此方式乃以策略愿景（Strategic Vision）及商业需求（Business Drivers）为依据，透过累增且反复的SOA小型项目（满足单项商业需求）来达成「真实世界」的SOA实现情境。
虽然Microsoft目前在SOA方法推出较晚，但诉求以企业管理阶层（Enterprise Level）的IT顾问角色提供CIO全盘一致的解决方案，颇得到SOA的早期采用者（Early Adopter）－大型企业公司的共鸣。台湾Microsoft在这几年已成功执行过二十几个Web Services／SOA-Based的项目。例如中华电信的新一代营运系统及软件（NGOSS）、广达计算机的实时采购系统、e政府服务平台以及台大医院HIS医疗信息系统等。
  致力SOA平台发展，Windows前端整合服务为利基
Microsoft SOA软件平台架构，主要透为三个步骤：(1)公开(Expose)、(2)组合(Compose)、(3)叫用(Consume)，搭配产品生命周期管理来完成累增及反复的SOA小型项目。每个实作项目只是一个建立新服务的反复作业；但透过累增的方式将这些服务组合至较大的商业程序(Process)，即能配合业务需求使用而产生商业目的。
 

  比较Microsoft SOA Platform与IBM SOA Foundation，发现Microsoft也逐渐发展一套SOA软件工具或组合方案平台。此一平台可结合Microsoft应用平台架构优化模型（APIO），评估企业现有技术平台的成熟度以及设定理想的组织状态；另一方面，透过ESB合作伙伴的协助，可简化ESB在SOA平台的开发作业，并让客户可以任意扩充自己的解决方案。

  虽然目前Microsoft的SOA产品功能性不及IBM与Oracle，但是借着Windows客户端应用程序的普及、提供开发人员熟悉的平台与一致性的使用经验，加上方便的图形化操作接口，在前端应用SOA整合具有相对的竞争利基点。例如Office System 2007提供复合解决方案（OBA），以熟悉的Office产品呈现特定业务系统（LOB）功能，并支持跨功能性的程序与协同作业。可见Windows-based前端使用者环境下的整合服务是Microsoft未来SOA的主要发展商机。